Под вечер пришла женщина с маленькой девочкой. Сказала, что это ее падчерица, зовут Феодосией. Пять лет. Помолчала и добавила: "У тебя оставлю. Будет твоей ученицей. Денег с тебя не возьму, но и терпеть ее больше не стану." Девочка молчала. Сивилла не успела и слова сказать, как угрюмая женщина повернулась, размашисто шагая вышла из храма и скрылась в сумерках.
Феодосия сунула в рот большой палец, задумчиво пососала и сказала: "Хочу финик. И глиняную лошадку. И свистульку!"
Сивилла, не успевшая осознать, что случилось, только хлопала глазами. Наконец, ответила: "Где ж я тебе возьму?"
Девочка возмутилась: "Как это где? Финики у тебя в кладовке, в третьем мешке за репой. А игрушки завтра принесет бродячий торговец. Ты разве сама не знаешь?"
Она посмотрела сивилле в глаза и даже руками всплеснула от удивления и жалости. "Да ведь ты не знаешь, что будет завтра! Они к тебе каждый день ходят и спрашивают, а ты им все врешь... Бедная, бедная!"
Через час сивилла принесла кувшин воды из ручья, вылила его в деревянную кадушку и вымыла пыльные ножки, худую спинку и животик, и липкие после фиников ручки Феодосии. Утерла ее старым хитоном и отнесла на свое ложе - больше в ее жилище спать было негде. Потом в той же воде она омыла свои ноги и примостилась рядом с маленьким сладко спящим и ровно дышащим тельцем.
"Боги, боги! - пробормотала она - что же теперь будет?"
"Ты мне завтра купишь свистульку" - не просыпаясь напророчила девочка.
