Дятел слетел с верхушки на нижнюю ветку и приготовился к приему больных. Он много недель долбил медицинскую науку, выклевывая из нее даже мелкие подробности. Потом год стажировался у доктора Айболита. Перенял у него умение разговаривать мягко и доброжелательно с каждым зверем и теперь стал признанным лесным доктором. На вывеске над его дуплом было написано крупными буквами: ПРИХОДИ КО МНЕ ЛЕЧИТЬСЯ И КОРОВА И ВОЛЧИЦА, И ЖУЧОК, И ПАУЧОК, И МЕДВЕДИЦА.
Не все обитатели леса умели читать, но, поскольку поликлиника была всего одна, расспросив приятелей, дорогу к ней находил любой безграмотный барсук и даже злобный хорек, с которым никто не разговаривал.
Первым прихромал заяц. Доктору не пришлось его расспрашивать - проницательный взгляд специалиста по одной походке определил диагноз. Дятел слетел на землю, крепким клювом удалил из заячьей лапы занозу, сорвал лист подорожника и предписал госпитализацию тут же под елкой в течении часа с попутным оборачиванием травмированной ноги предписанным подорожником. После чего больной объявлялся здоровым и должен был заботиться о своей безопасности и пропитании самостоятельно
Потом притащился водяной. Жаловался на боли в коленях, показывал распухшие перепончатые лапы, невпопад бранил бездушных кикимор и лягушек - пересмешниц. Дятел внимательно осмотрел пациента, потыкал крылом в больные места, поставил диагноз - ревматизм. Прописал луговую герань и васильки. Потом взлетел на ветку, спорхнул обратно на землю, потоптался у лап водяного, вздохнул и твердо сказал. -"У тебя, милый, профнепригодность! Тебе сырость противопоказана. Пристроился бы ты к лешему в помощники. А лучше вообще не в нашем климате. В джины бы тебе. Следующий!"
Пришел сурок. Жаловался на общее недомогание. Он был ипохондриком и приходил ежедневно. Так что дятел рассказывал знакомым: "Сурок всегда со мною!" В этот раз он обозвал сурка байбаком, велел ему есть горечавку и мяту перечную, а также больше двигаться, худеть и принимать водные процедуры.
Весь день мелькали пациенты, так что у доктора потемнело в глазах.
Последним явился понурый медведь. Сильно косолапил, на врача не смотрел. Молчал. На вопрос - что беспокоит, ответил :"Зима скоро. Не успеваю с берлогой."
Опять затих. Потом добавил: "Весь день рою - одышка и головокружение. С медведицей поссорился, медвежата не оправдали ожидания. Солнце встает слишком рано, а садится совсем невпопад. Рыба невкусная. Овес неспелый. Повсюду охотники. Берлога выходит кособокая, самому смотреть стыдно. А что другие медведи скажут и подумать страшно".
- Болезнь у тебя трудная - вздохнул дятел. - Называется хандроз. Лечению поддается плохо. Хотя - погоди - есть у меня идея... Знаешь, где березнячок? За ним речушка. За речушкой косогор. А как взберешься - там целая лужайка конопли. Это тебе будет в самый раз. Увидишь - и берлога твоя не хуже, чем у других, и дети. Да ты, небось, не найдешь. Давай-ка я тебя провожу. Заодно и сам подлечусь.
Дятел заметно повеселел. Вывесил на елке объявление "УЛЕТЕЛ В ОТПУСК" и запорхал впереди медведя, распевая во весь голос "врАчу, исцелися сам!"
