Вошел юноша в сопровождении двух рабов. Дафна почувствовала, что с ним связано что-то странное, непонятное, неприятное... Одет богато, на пальце драгоценный перстень, но бледен, лишен загара и движения медленные, вялые. Лицо изображало должную почтительность, но сивилла подумала, что не искреннюю.
- Говори! - велела она.
Он заговорил. "Я сын фиванского царя Лая именем Эдип." Дафна подняла руку, прерывая его речь. Неторопливо, умеряя сердцебиение, сошла с треножника, зашла в ойкос. Феодосия дремала, сидя на кровати, подложив под спину мешок с шерстью.
- Пойдем, - сказала Дафна. - Там сын царя Лая. Ты ему предсказывала. Помнишь? Мы не сказали посланнику все, что знали. Теперь его судьба исказилась - мне страшно. Пойдем, я хочу, чтобы ты была рядом.
Феодосия кивнула. "Я помню о нем все эти годы" - прошептала она, накинула на голову покрывало и вышла в зал храма с горящим очагом и статуей Аполлона. Она не села на треножник, а устроилась на клисмосе. Все молчали.
- Как здоровье царя Лая? - спросила Феодосия.
- Плохо, очень плохо! - ответил Эдип. - Отец умирает. Но он не объявил меня наследником. Говорит, что я слабак. Вечно мной недоволен. То я мало тренируюсь, то плохо управляюсь с оружием, то трус, то рохля... Он может назначить наследником своего брата... Я поклялся доказать, что достоин царского престола. На дороге в Фивы сидит жуткое чудовище с человеческим лицом. Задает загадки и убивает всех, кто не может дать правильный ответ. Я обещал народу Фив уничтожить его. Но у него тело льва... разве я справлюсь со львом? Говорят, если правильно решить загадку, сфинкс издохнет...
- Это так, - согласилась Дафна.
- Я привез в дар храму сундучок золота
и драгоценную яшмовую чашу. Скажите мне, какую загадку он загадает и какой правильный ответ.- Забери свои дары, - медленно ответила Дафна. Мы не знаем его загадку и не знаем, сможешь ли ты победить его.
- Золото забери, - возразила Феодосия, а чашу оставь. Я скажу тебе кое-что. Я с детства думаю о сфинксе. Он лев с бычьим хвостом и женским лицом. Он ненавидит людей, потому что завидует им. Сам хотел бы быть таким, как мы. Ему хочется не только растерзать, но прежде еще и унизить. Его загадка наверняка касается человека. Что бы он ни спросил, подумай, как это может быть связано с человеком. Ты умен, хоть слаб; может и станешь царем Фив. Когда-то я предсказала, что ты унаследуешь Фиванский трон, но с тех пор многое изменилось. Ступай. Если останешься жив, пришли гонца с письмом.
- Я оставлю дары, - ответил Эдип. - Если я погибну, к чему мне золото? А если стану царем, то ваша награда заслужена.
- Умный мальчик. - Сказала Феодосия
Через месяц Дафна вошла в дом Алексайо. Феодосия кормила грудью крошечную Агату, Андроник, Сандрик и Артем приплясывали вокруг гостьи и выпрашивали финики и изюм, которыми она их щедро наделяла.
- Прочти, - сказала Дафна и подала Феодосии небольшой свиток. Та передала ребенка сивилле, подошла к окну и прочитала:
"Загадка была :"Кто утром на четырех, днем на двух, вечером на трех?"
Человек, конечно. Я бы и сам догадался
Царь Эдип"
