По обычаю архонты выпили по чаше разбавленного вина и неторопливо разошлись.
Собрание проводилось в доме Никанора, однако, чтобы вернуться к семье, ему надо было сесть на лошадь и скакать около часа. Управляющий умолял пообедать, но хозяин сказал, что не будет терять времени, а пообедает с семьей. Слуга подвел взнузданного коня, он легко вскочил на него и рысью двинулся к городским воротам. А выехав на дорогу, перешел на галоп. Конь был отличный, и всадник в расцвете сил.
Что ни говори - Атена, его жена, к которой он так стремился, была странной женщиной. Она согласилась выйти замуж за архонта Афин только при условии, что жить они будут в деревенском доме, и ему пришлось срочно перестраивать, укреплять и украшать старый дедовский ойкос. Она любила тонкие ткани, посуду, расписанную лучшими мастерами, красивую мебель, драгоценные украшения и свитки с поэзией и философскими трудами, иные из которых стоили очень дорого. Разумеется, Никанор был богат и мог покупать все, что радовало ее. Но Атена приказала отослать из дома всех рабов и делала сама всю домашнюю работу. Ей даже не понадобилась повитуха, чтобы родить сына, и уж тем более она не нуждалась в няньках и кормилице. Дом ее сиял чистотой, двор был всегда аккуратно выметен и побрызган водой, одежда всех троих стиралась часто и тщательно, а стряпня жены была выше всяких похвал. И сад ее благоухал и плодоносил.
Они пообедали втроем очень весело. Ганимеду исполнилось только четыре года, но он вел себя за столом, как взрослый и не только аккуратно ел, но даже участвовал в застольной беседе.
После захода солнца мальчик улегся спать, а отец, по обыкновению, принялся рассказывать вечернюю сказку. Атена любила его слушать и, быстро управившись с посудой, тоже присела рядом.
Никанор в тот вечер рассказывал про суд Париса. Услышав о том, что три богини просили пастуха - царевича Париса - рассудить какая из них красивее, она засмеялась и спросила мужа:
- Это ты придумал?
- Нет, конечно, - ответил Никанор. - Это всем известно. Так началась великая Троянская война. Это не сказка для детей, а эллинская история .
- Вздор! - опять засмеялась она. - По какой бы причине, царевич Илиона пас овец в одиночестве? Этого не могло быть. Но ладно... А почему три великие богини избрали его, чтобы решить спор о превосходстве? Ну, допустим, дурочка Афродита - ей лишь бы кто сказал, что она красавица. Но Гера? Царица богов? Какое ей дело, что думает Парис? Или Афина - это даже обидно...
- Но как же, дорогая, растерялся Никанор. - Ведь Парис влюбил в себя Елену и увез ее из Спарты. Разве она согласилась бы, не помогай ему Афродита?
- Ты не видел ее мужа, Менелая. Он был препротивным малым. Мало того, что почти бессилен в постели, так еще и скуп, и вдобавок гневлив. Не гнушался отстегать жену уздечкой или даже поставить синяк на ее хорошеньком личике. А Парис - красавец! Обходительный и страстный. Вот они и сбежали. И Эрот тут ни при чем. Он шалун и бездельник, а любовь - вещь редкая и драгоценная.
Ганимед уже спал, и они вышли в сад. Никанор с трудом осознавал, что означают слова жены.
- Но во время войны Афина помогала грекам? - спросил он осторожно
- Немножко, совсем чуть-чуть. У меня были и другие дела.
Никанор задохнулся от ее слов.
- Почему ты выбрала меня? - запинаясь проговорил он. - Так что же - Ганимед полубог?
- Ну, конечно! - ответила Атена. - А разве сразу не заметно?
- Да, - пробормотал архонт, - таких детей у людей не бывает. Он... особенный. Но почему я?
- Помнишь, как мы встретились? - лукаво спросила Атена.
- Да, конечно! Разве я смогу такое забыть! Я был тогда вторым архонтом и приносил в Храме Афины государственную жертву. Когда я выходил из храма, то увидел на ступенях юную деву, прекрасную, как богиня. Я заговорил с ней, и она мне отвечала. И каждое слово ее сочилось мудростью. Ты сказала, что не имеешь родни и опекуна, так что решение о браке твое собственное. И мы поженились. Но почему я?
- Потому что мне хорошо с тобой. Любовь редчайшая драгоценность, одинаково ценная для людей и богов. Ты смертен, да! Но не отказываться же от целой жизни счастья из-за того, что за ним последует горе. Мы живем только теперь... Поцелуй меня и забудь все, что было после обеда!
Никанор прикрыл глаза на секунду и сказал: "Жалко, я не рассказал Ганимеду сказку перед сном. Он уже спит, наверно. Пойдем и мы спать, дорогая. Завтра надо отвести коня в кузницу. Я так спешил к тебе, что он потерял в пути подкову..."
*эпоним - первый архонт, высшее должностное лицо в Афинах и других полисах